Los Héroes de Cuatro Patas: Cuando los Perros Hacen lo que las Instituciones No Pueden en Venezuela

Dastan es un perro de nueve años. Es un border collie colombiano que trabaja para el cuerpo oficial de bomberos de Bogotá. Tiene un olfato entrenado, una capacidad extraordinaria para detectar la presencia de vida bajo toneladas de concreto y escombros. Tiene un compañero, el Cabo Julio Bojacá, un rescatista colombiano que ha dedicado su vida a trabajar con perros de búsqueda en situaciones de desastre. Juntos, Dastan y Bojacá forman lo que se conoce como un “binomio”, una pareja que funciona como una unidad perfecta, donde el perro utiliza su olfato y el humano utiliza su inteligencia para localizar a las personas atrapadas bajo los escombros. Y en Venezuela, después de los terremotos, Dastan se ha convertido en un héroe.

No es la única historia de heroísmo canino. Hay otro perro, Tsunami, un border collie venezolano de nueve años que trabaja en el centro de formación de equipos caninos de intervención en desastres. Tsunami ha estado participando en las labores de búsqueda en las zonas más devastadas de Venezuela. Ha estado caminando entre los escombros, utilizando su olfato para detectar señales de vida, ayudando a los rescatistas a localizar a las personas atrapadas. Hay perros de Ecuador, de Panamá, de Dominica, de Turquía, de Suiza. Hay decenas de perros que han sido traídos a Venezuela para ayudar en los esfuerzos de rescate. Son héroes de cuatro patas, animales que no entienden la política, que no entienden la corrupción, que simplemente entienden que hay personas bajo los escombros que necesitan ser encontradas.

Lo que Bojacá explicó en su entrevista con NTN24 era fascinante. Explicó cómo funcionaba el binomio. Explicó que el éxito de un equipo de búsqueda y rescate canino no dependía simplemente de que el perro tuviera un buen olfato. Dependía de la comunicación entre el perro y el guía. Dependía de que el guía entendiera el lenguaje corporal del perro, que supiera leer cada pequeño movimiento, cada cambio en la postura, cada variación en el comportamiento. Bojacá describió cómo a veces, en espacios muy estrechos bajo los escombros, Dastan no podía ladrar. El espacio era demasiado pequeño. Así que Bojacá tenía que observar otros indicadores. Tenía que ver cómo se movían las orejas de Dastan. Tenía que ver cómo se movía su cola. Tenía que ver cómo cambiaba su postura. Y a través de estos pequeños indicadores, Bojacá podía determinar si Dastan había encontrado a alguien, si había detectado una señal de vida.

Y funcionaba. En el segundo día de estar en el terreno de desastre, Dastan había localizado a un niño de once años que estaba atrapado bajo los escombros. El niño fue rescatado con éxito. Fue un acto de heroísmo que demostró que los perros no eran simplemente mascotas, no eran simplemente animales de compañía. Eran trabajadores especializados, eran profesionales, eran héroes que podían hacer cosas que los humanos no podían hacer.

Pero mientras Dastan y otros perros de rescate estaban haciendo su trabajo, mientras estaban salvando vidas, mientras estaban demostrando una capacidad extraordinaria para localizar sobrevivientes, la situación en el terreno era cada vez más desesperada. Los números eran devastadores. Casi tres mil muertos. Más de dieciséis mil heridos. Más de seis mil personas rescatadas. Pero más de dieciséis mil personas sin hogar, durmiendo en las calles, viviendo en campamentos de refugiados improvisados.

Y entonces, después de diez días, después de dormir en las calles durante diez noches, después de no recibir ayuda humanitaria suficiente, después de no tener un plan de reubicación, los ciudadanos de Caraballeda decidieron que habían tenido suficiente. Bloquearon las carreteras. Paralizaron el tráfico. Fue una protesta desesperada, un grito de frustración de personas que habían perdido todo y que no estaban recibiendo la ayuda que necesitaban.

Pero lo que fue particularmente preocupante fue lo que los ciudadanos reportaban. Había un edificio de apartamentos cerca de donde estaban acampando. Era un edificio viejo. Tenía trescientas personas viviendo en él. Pero la estructura estaba dañada. El techo del primer piso se había derrumbado. Las paredes interiores estaban agrietadas. El edificio podría colapsar en cualquier momento. Los ciudadanos estaban pidiendo máquinas excavadoras pesadas para reforzar la estructura, para hacerla segura. Pero sus peticiones estaban siendo ignoradas.

Y entonces, un ciudadano en el bloqueo de carreteras hizo una declaración que capturaba el miedo que estaba permeando la comunidad. Dijo: “Sé que si digo la verdad sobre lo malo que es este gobierno, vendrán a arrestarme y me harán desaparecer, como lo hicieron con el rescatista Topo de la Guaira”. Era un miedo visceral, un miedo de que hablar la verdad tendría consecuencias. Era un miedo que demostraba que la crisis no era simplemente una crisis de infraestructura o de recursos. Era una crisis de confianza, una crisis donde las personas tenían miedo de sus propias instituciones.

Mientras tanto, Delcy Rodríguez, la presidenta interina, estaba siendo criticada por sus prioridades. En lugar de estar en el terreno, en lugar de estar coordinando los esfuerzos de rescate, en lugar de estar viendo personalmente la devastación, estaba asistiendo a una ceremonia de televisión donde estaba otorgando medallas de honor a los equipos de rescate internacionales. Era un acto de relaciones públicas mientras que la gente estaba muriendo, mientras que los ciudadanos estaban bloqueando las carreteras, mientras que la crisis humanitaria continuaba agravándose.

Pero había también historias de esperanza. Había un grupo de ciento setenta artistas de teatro locales que habían decidido pausar sus actuaciones. Habían decidido que en tiempos de crisis, el arte podía esperar. Lo que importaba era ayudar. Así que habían formado un grupo de voluntarios dedicado a rescatar animales. Habían rescatado decenas de perros, gatos, loros que estaban atrapados en los escombros. Muchos de estos animales estaban en estado de shock, estaban traumatizados, estaban asustados. Pero estos artistas estaban cuidando de ellos. Estaban buscando nuevos hogares para los animales que habían perdido a sus dueños. Era un acto de compasión que demostraba que incluso en tiempos de tragedia masiva, incluso cuando todo parecía estar colapsando, había personas que continuaban siendo humanas, que continuaban cuidando de otros, incluso de los animales.

Y luego estaba la intervención de Estados Unidos. El Comando Sur, el Southcom, había desplegado fuerzas de respuesta rápida. Habían enviado aviones de transporte. Habían establecido un centro de coordinación logística en el aeropuerto internacional Simón Bolívar. Estaban trabajando para optimizar la distribución de ayuda humanitaria. Estaban intentando asegurar que los suministros llegaran a las áreas más afectadas, a las áreas que estaban siendo ignoradas por las instituciones locales.

Lo que estaba sucediendo en Venezuela era una demostración de cómo funcionaba la solidaridad humana en tiempos de crisis. Cuando las instituciones fallaban, cuando el gobierno no podía o no quería responder, cuando las autoridades locales estaban priorizando otras cosas, eran los voluntarios, los ciudadanos comunes, los equipos internacionales, y sí, incluso los perros, quienes estaban haciendo el trabajo. Eran Dastan y Tsunami, con sus olfatos entrenados, localizando a las personas atrapadas. Eran los artistas de teatro que habían pausado sus actuaciones para rescatar animales. Eran los equipos de rescate internacionales que continuaban trabajando a pesar de ser obstaculizados. Eran los ciudadanos que estaban bloqueando las carreteras para exigir ayuda.

Era una situación donde los héroes no llevaban uniformes oficiales. Los héroes eran perros. Los héroes eran artistas. Los héroes eran ciudadanos comunes que se negaban a aceptar que nada podía hacerse. Y mientras estos héroes continuaban trabajando, mientras continuaban salvando vidas, mientras continuaban demostrando que la humanidad podía prevalecer incluso en tiempos de tragedia masiva, Venezuela continuaba enfrentando la realidad de que sus instituciones habían fallado, que sus líderes no estaban priorizando correctamente, que la verdadera respuesta a la crisis venía de abajo, de la gente, de los voluntarios, de los perros de rescate que caminaban entre los escombros con la determinación de encontrar a cada persona atrapada, de salvar cada vida que pudiera ser salvada.